review
Donkey Kong: Country Returns HD

Alhoewel de Nintendo Switch 2 op het moment van schrijven nog altijd niet is aangekondigd, komt Nintendo deze week met, vooralsnog, de laatste grote release voor de huidige Nintendo Switch. Donkey Kong: Country Returns HD verschijnt namelijk over twee dagen en wij mochten al met de volledige game aan de slag. Het spel is oorspronkelijk alweer veertien jaar oud en de vraag is of deze remake nog wel mee kan met de huidige tijd.

De Donkey Kong: Country-games staan niet bekend om het sterke verhaal en ook bij Donkey Kong: Country Returns HD is dit niet het geval. Wanneer Donkey en Diddy even niet opletten, worden alle bananen uit hun voorraad gestolen en moet het duo op pad. De bananen zijn dit keer gestolen door de Tiki Tak Tribe. Deze totemachtige wezens hebben de vriendelijke bewoners van Donkey Kong Island gehypnotiseerd om hen te helpen. Dit zorgt vooral bij de eindbazen meer dan eens voor grappige situaties. Denk hierbij aan krabben die zich opstapelen of mollen die een trein met bananen besturen.

Zoals we gewend zijn van de Donkey Kong: Country-games is de gameplay flink gevarieerd, zeker voor een 2D-game. Naast lopen, springen en klimmen, kun je onder andere slingeren en je aan lianen vastgrijpen. Maar echt uitdagend wordt het wanneer je een alternatief vervoersmiddel vindt. De klassieke Mine Kart is weer terug en ook de Rocket Barrel uit het origineel is uiteraard van de partij. Net zo onbestuurbaar overigens, maar dat is juist de bedoeling. Als laatste maakt ook Rambi de neushoorn weer deel uit van bepaalde levels. Jammer is wel dat een aantal andere klassieke dierenvrienden er niet meer zijn. Dit was al een minpunt in het origineel en is in deze remake niet aangepast.

Wat ook echt goed is (en dat was het al in de originele versie), is dat de wereld nooit echt 2D is, maar eerder 2.5D. Soms kun je van niveau wisselen of draai je om een bepaald object heen. Daarnaast heeft het spel een flinke replaywaarde. De levels zitten vol verzamelobjecten die niet nodig zijn om het einde te halen, maar wel om het spel echt volledig uit te spelen. In het origineel had je hier meer dan 25 uur voor nodig en ook in deze remake kun je je dus klaarmaken voor flink wat speelplezier.

Grafisch heeft Nintendo duidelijk een oppoetsbeurt gegeven aan de game. Dit wordt vooral duidelijk wanneer je Donkey Kong: Country Returns HD en het origineel naast elkaar legt. De dynamische achtergronden waren op de Wii vaak vaag en onduidelijk. Dat is nu een stuk beter. Natuurlijk hebben ook alle objecten op de voorgrond een flinke verbetering gekregen. Op het gebied van besturing is er eveneens het nodige veranderd. Zelfs als je de bewegingsbesturing wilt gebruiken voor bijvoorbeeld het slaan op de grond, kan dat nog steeds, maar uiteraard heb je daarvoor de Joy-Con nodig.

Hoewel Donkey Kong: Country Returns HD echt een leuke game is, zijn er ook dingen die tegenvallen. Misschien het belangrijkste minpunt is dat er al bijna elf jaar geen nieuwe game in de serie is verschenen. Natuurlijk zijn de echte fans even tevreden met deze remake, maar tijdens het spelen wordt de honger naar een echt nieuw deel alleen maar groter. Verder voelen, net als in het origineel, de vijanden minder boosaardig aan. En hoewel de werelden visueel afwisselend ogen, voelt dat zeker niet altijd zo aan tijdens het spelen. Zeker wanneer je ontdekt dat er geen water-levels zijn.

Wat overigens wel echt goed is opgelost, is de hoge moeilijkheidsgraad. Toen het origineel verscheen werd er veel geklaagd over de moeilijkheid van het spel. Wie ditzelfde niveau wil behouden kan hiervoor kiezen, maar als je het net iets makkelijker wilt maken, kan dat ook. Je krijgt dan meer hartjes en extra items die je kunt meenemen.

Donkey Kong: Country Returns HD is zeker een leuke en vermakelijke game. Liefhebbers zullen zich weer tientallen uren vermaken, ondanks dat het een remake is. Maar juist omdat het een remake is blijft de honger naar een echt nieuw deel bestaan en daarmee weet het spel het gat dat er al zo lang is niet helemaal te vullen.