review
Microsoft Flight Simulator 2024

Wij hebben altijd een beetje een haat-liefde-verhouding gehad met Microsoft’s vluchtsimulatie. Aan de ene kant waren we altijd onder de indruk van de fraaie graphics en het feit dat je vluchten kon maken in de echte wereld. Aan de andere kant waren we geen echte luchtvaartfanaten, waardoor we over het algemeen alweer snel waren uitgekeken op elke nieuwe editie. Met Microsoft Flight Simulator 2024 probeert Asobo Studio dat laatste probleem op te lossen en wij kijken in deze review voor je of dat is gelukt.

De manier waarop Asobo dat heeft gedaan is door onder andere een enorm uitgebreide carrièremodus toe te voegen. Je begint met het kiezen van een luchthaven als uitvalsbasis en van daaruit begin je als groentje, die alle kneepjes nog moet leren, en eindig je als iemand die alle facetten van de luchtvaart beheerst. Dat doe je door, net als in het echte leven, lessen te volgen, vlieguren te maken en brevetten te halen.

Het is moeilijk voor te stellen hoe uitgebreid deze modus is. Middels een soort van skill-tree krijg je steeds meer mogelijkheden en vliegtuigen tot je beschikking. Dat is echt enorm goed gedaan. Je begint met het uitvoeren van pleziertochtjes als je net je eerste vliegbrevet hebt gehaald, waarna je steeds meer keuzes krijgt om je te specialiseren. Zo kun je de burgerluchtvaart in, maar kun je er bijvoorbeeld ook voor kiezen om reddingsmissies te doen, aan races deel te nemen of advertentievluchten maken. Dit is maar een klein aantal van de missies die Microsoft Flight Simulator 2024 je voorschotelt. Al die missies ontgrendel je vooral door meer brevetten te halen voor verschillende typen motoren en vliegtuigen en door vlieguren te maken. De carrièremodus is een ontzettend goede en waardevolle toevoeging die de sim voor veel meer doelgroepen interessant maakt.

Naast de carrière zijn er ook nog wat losse andere modi te vinden. Zo zijn er fotografiemissies, waarbij je beroemde bezienswaardigheden op de foto zet. Hier maken we ook kennis met een andere vernieuwing; je kunt namelijk uit je vliegtuig stappen. Wil je dus een van de Big 5 op de foto zetten in Afrika, dan zet je je vliegtuigje op de grond en loop je simpelweg naar het dier toe. Het is niet per se een waanzinnige toevoeging, maar leuk is het zeker wel en het draagt bij aan de belevenis van het geheel.

Ook zijn er uitdagingen te vinden in het menu, waarbij je bijvoorbeeld zo laag mogelijk over een gebergte moet vliegen. De modus komt inclusief een leaderboard waarin je kunt zien hoe jouw prestaties zich verhouden tot die van andere piloten. Ook hier hebben we flink wat plezier beleefd.

Natuurlijk is het voor de puristen nog altijd mogelijk om helemaal je eigen vlucht uit te stippelen en alles daarbij in eigen hand te houden.

Hoewel Microsoft Flight Simulator 2024 zeker veel meer een game-insteek heeft dan vorige edities, blijft het nog wel duidelijk naar een simulatie hangen. Je zult startprocedures doorlopen, langzaam richting de landingsbaan taxiën en stoppen op de juiste punten. Ook het landen is niet een kwestie van gewoon richting de baan en het voertuig aan de grond. Je toestel zal daarna toch ook wel weer netjes geparkeerd moeten worden. Ook in de lucht kun je geen al te gekke dingen uithalen en zit de uitdaging vooral in het behouden van de juiste snelheid, hoogte en de bochten op de goede manier nemen. Dat is niet altijd even spannend en als je op zoek bent naar meer actie, dan kom je wellicht van een koude kermis thuis.

Wie de game op de voet volgt, heeft ongetwijfeld gezien dat de release niet bijzonder gesmeerd is verlopen. De eerste dagen was het spel amper of zelfs niet te spelen. De voornaamste reden hiervoor is dat de wereld waarin je vliegt volledig wordt gestreamd vanuit de cloud. Dat betekent dat de wereld niet wordt ingeladen vanaf de harde schijf van je Xbox of pc, maar vanaf servers via het internet. Die konden de vraag niet aan. Inmiddels zijn die problemen grotendeels verholpen, al merken we nog steeds wel eens problemen op tijdens het inladen. Zo kan het soms wat langer duren voordat de gedetailleerde texturen op een gebouw zijn geladen, waardoor het er even erg wazig uit ziet. We gaan er vanuit dat dit over niet al te lange tijd helemaal opgelost gaat zijn. Voor nu kun je in ieder geval prima vlieguren maken.

Wij zijn heel erg blij met de richting die Microsoft Flight Simulator 2024 is opgegaan. Waar we met de 2020-versie de hele wereld tot onze beschikking kregen, zorgt deze nieuwe editie ervoor dat er ook daadwerkelijk een hoop te doen is. De carrièremodus is een schot in de roos en houd je uren bezig terwijl je onderweg gigantisch veel leert over hoe de wereld van de luchtvaart in elkaar steekt.

Wij speelden Microsoft Flight Simulator 2024 op de Xbox Series. De game is daarnaast te spelen op pc.