review
Critter Café

Critter Café, gemaakt door Sumo Digital, belooft een “cozy” spel te zijn. In de game krijg je op een dag in je kleine café een mysterieuze brief. Je krijgt de taak om portalen te openen en de wezens die daarin vast zitten te redden. Door het oplossen van puzzels kun je bij een van de wezens terechtkomen en hen uit de Otherlands bevrijden. De diertjes kunnen daarna helpen in je café en uitgroeien tot behulpzame maatjes. Wie de mysterieuze brieven naar je stuurt? Daarvan heb je geen idee.

De sterke punten van Critter Café zitten hem grotendeels in de ervaring en sfeer die het spel biedt. De diertjes zijn enorm schattig, al zal iedereen zijn favoriete en minder geliefde critters hebben. De minigames voor het runnen van je café zijn snel begrepen en zien er lief uit. Je diertjes rennen tijdens het dagdeel waarin je café open is, gezellig rond. Naarmate je verder vordert in het erg simpele verhaal, speel je steeds meer spullen vrij om je café en het habitat van de critters helemaal naar smaak in te richten. Het poppetje waarmee je speelt is extreem lief en beweegt vloeiend door het spel. Critter Café belooft schattig te zijn en maakt dat meer dan waar.

Wat zwakker aan het spel zijn wel de puzzels en minigames, vooral in het begin. Tijdens de eerste paar uurtjes van de game voelden de puzzels meer als een vervelend klusje dan een echte puzzel. Het hersenloos rondslepen van blokken, wat ook niet altijd helemaal soepel verliep, voelde te simpel. Later in het spel worden de puzzels wel wat intensiever, maar je moet absoluut niet verwachten dat er echte breinbrekers langs zullen komen. Ook de minigames voelen, vooral in het begin, vrij repetitief. Taart snijden is bijvoorbeeld niks anders dan twee keer op het juiste moment op een knop drukken. Wanneer meerdere klanten achter elkaar hetzelfde bestellen, kan dit best vervelend worden. Natuurlijk zien we vaker simpele minigames in dit soort spellen. Het begon pas leuker te worden toen we wat minigames hadden geüpgraded.

Het vriendjes worden met de diertjes is simpel, maar vermakelijk. We hadden wel graag gezien dat het vertrouwen winnen van verschillende diertjes net wat gevarieerder was geweest, maar dit is maar een klein minpunt. Door de diertjes te laten helpen bij het runnen van je café, krijgen ze ervaringspunten, waardoor ze bonussen en opties voor hun uiterlijk vrijspelen. Wanneer je een critter naar het hoogste niveau hebt gekregen, kun je ‘best friends’ met ze worden. Dit gaat gepaard met een schattig filmpje van jouw poppetje en het dier. Er zijn zoveel diertjes dat er voor elk wat wils tussen zit.

De wereld van Critter Café ziet er goed uit, al is er niet superveel te ontdekken. Het merendeel van de tijd zul je rondlopen totdat je het portaal hebt gevonden, waarna je weer naar je café gaat. Door het verstoppen van blauwdrukken voor nieuwe meubels en kleding is er wel een reden om wat extra te onderzoeken, maar daar blijft het bij. Naast de portalen en blauwdrukken kan er niks met mensen of spullen in de wereld gedaan worden. Het is jammer dat dit deel van de game niet iets verder is uitgebreid.

Al met al is Critter Café goed in de dingen die het belooft. Het spel is enorm schattig, zowel visueel als in geluid. Echter vinden wij de game vooral in het begin iets te simpel qua minigames en puzzels. We hadden ook graag gezien dat de wereld iets uitgebreider was, omdat er nu niet veel te doen is naast blauwdrukken zoeken. De game heeft ongeveer twaalf uur aan speeltijd tot je alle diertjes en geheimen hebt vrijgespeeld, wat redelijk is voor het prijskaartje van twintig euro. Voor fans van het genre is Critter Café zeker een simpele doch leuke toevoeging aan de lijst met “cozy” games.

Critter Café is nu uit voor Nintendo Switch en pc. Wij hebben voor de review de game gespeeld op pc.