review
Planet Coaster 2

Het is alweer zo’n acht jaar geleden dat Frontier Developments Planet Coaster uitbracht, de spirituele opvolger van de RollerCoaster Tycoon-franchise. Hoewel de game goed werd ontvangen door de verschillende media, was het toch hoognodig tijd voor een vervolg. Frontier Developments heeft er deze keer voor gekozen om zich niet alleen te richten op standaard pretparken, maar geeft je ook de mogelijkheid om je eigen waterpark te bouwen. Zorgt deze toevoeging ervoor dat Planet Coaster 2 de natte droom is van fans van pretparkmanagementgames? Je leest het in deze review.

Net zoals het eerste deel heeft Planet Coaster 2 verschillende spelmodi, waarvan de carrière- en sandbox-modus de meest belangrijke zijn. In de carrièremodus krijg je verschillende scenario’s voorgeschoteld waarin je diverse doelen moet zien te behalen. In het begin zijn dit nog simpele opdrachten, zoals het bouwen van je eerste achtbaan, het aanleggen van een zwembad of het aannemen van personeel. Het wordt al snel wat lastiger en zul je doelen moeten behalen als het verkrijgen van een bepaald inkomen of het tevreden houden van een groot deel van de bezoekers. De eenvoudige doelen zijn vooral bedoeld om de basis te leggen voor het bouwen van een pretpark en daarom is het maar goed dat je er de nodige uitleg bij krijgt. De complexere opdrachten zijn vooral bedoeld om je uit te dagen.

Het is leuk dat de carrièremodus voorzien is van een soort van verhaal, waardoor het niet een aaneenschakeling is van diverse opdrachten. Al moeten we wel zeggen dat de dialogen niet van een heel erg hoogstaand niveau zijn en de grappen eigenlijk nooit echt grappig zijn. Frontier Developments heeft in ieder geval geprobeerd om het enigszins aantrekkelijk te maken voor nieuwkomers.

Hoewel de naam de suggestie wekt dat het vooral draait om het bouwen van achtbanen, is het wel degelijk mogelijk om een compleet pretpark te bouwen. Toch blijft het bouwen van achtbanen, en zelf een ritje maken, een van de leukste dingen in Planet Coaster 2. Natuurlijk kun je ook kiezen voor kant-en-klare achtbanen, maar Frontier Developments heeft het eenvoudiger gemaakt om zelf je ultieme achtbaan te creëren. Eén van de functies die het een stuk eenvoudiger maakt, is een soort van auto-complete. Hierbij kun je vrij eenvoudig twee delen van je achtbaan met elkaar verbinden, zonder dat je lange tijd bezig bent om de juiste hoogte of hoek te vinden. Dit maakt het een heel stuk aangenamer en is vooral een verademing voor nieuwkomers en gamers die zijn afgehaakt bij het eerste deel.

Helaas werkt deze functie niet altijd even goed, want het kan alsnog voorkomen dat je achtbaan blijft steken en je nog steeds de nodige aanpassingen moet doen om helemaal rond te komen. Desondanks blijft het wel een enorme verbetering ten opzichte van het eerste deel.

Een belangrijk deel van een pretpark is het aanleggen van paden waarop je bezoekers kunnen lopen om van de ene naar de andere attractie te gaan. Dit lijkt een onderdeel dat niet zo moeilijk zou moeten zijn, maar heeft bij ons toch wel voor de nodige frustraties gezorgd. Zo moet je paden van en naar je attractie aanleggen en komt het regelmatig voor dat de ingang een stuk hoger is dan het pad waarop je het probeert aan te sluiten. Omdat je door de camera niet altijd goed kunt zien wat de exacte hoogte is, leg je soms een pad aan dat een klein stukje boven de grond zweeft. Dit zie je niet als je van bovenaf kijkt, dus er lijkt in eerste instantie weinig aan de hand. Toch zie je dat de bezoekers het niet voor elkaar krijgen om bij de ingang van je attractie te komen. De enige oplossing is om je pad opnieuw aan te leggen, wat een stuk minder leuk is als je dacht dat het eigenlijk al was gedaan. Ook kwam het met enige regelmaat voor dat de camera begon te draaien na het plaatsen van het eerste gedeelte van het pad, wat natuurlijk ook weer de nodige frustraties met zich meebrengt.

Toch is het allemaal minder frustrerend dan je zou denken en vereist het gewoon de nodige oefening om precies te bouwen wat je voor ogen hebt. Ook het probleem met de draaiende camera zou in principe gewoon te verhelpen moeten zijn met een update.

Naast de kleine verbeteringen die we hierboven hebben benoemd, brengt Planet Coaster 2 ook echt nieuwe dingen met zich mee. Het meest opvallende is natuurlijk de toevoeging van elementen om een waterpark te bouwen. Het bouwen van een waterglijbaan werkt in principe redelijk hetzelfde als het bouwen van een achtbaan, maar je zult wel rekening moeten houden met andere zaken. Zo mag een waterglijbaan niet te hard gaan, anders vlieg je uit de bocht en moet je uiteindelijk wel landen in een bak met water. Hoewel de mogelijkheden bij het bouwen van een waterglijbaan niet zo uitgebreid zijn als die bij achtbanen, is het met de huidige middelen toch mogelijk om toffe creaties te maken. Wij hebben in ieder geval een groot gedeelte van onze tijd hieraan besteed.

Het is ook mogelijk om een combinatie van pret- en waterpark te maken. Dit brengt overigens wel de nodige complexiteit met zich mee, want je zult de bezoekers nu tevreden moeten houden op verschillende vlakken. Ook zul je meer soorten personeel krijgen, wat ook weer resulteert in meer management. Gelukkig heb je daar in de sandbox-modus weinig mee van doen, maar het managen van personeel is niet echt makkelijk. Het is vooral lastig om ervoor te zorgen dat je personeel doet wat je verwacht. Bijvoorbeeld dat ze naar de attracties gaan waar je ze zou willen hebben, dat tijdens hun pauze niet naar de andere kant van het park lopen en meer van dat soort zaken. Het helpt ook niet mee dat de carrièremodus je niet echt aan het handje neemt als het gaat om je personeel. Misschien zijn er mensen die het een heel leuk onderdeel vinden van pretparkmanagement, maar voor ons voelde het meer als een verplichting.

Het laatste nieuwe onderdeel dat we willen benoemen, is de toevoeging van dynamisch weer. Waar je in het vorige deel altijd prachtig weer had, kun je hier te maken krijgen met regenachtige dagen. Zo kan het dus ook gewoon een hele natte dag worden, en dan hebben we het niet over de zwembaden, en dat brengt de nodige uitdagingen met zich mee. Bezoekers hebben op regenachtige dagen meer behoefte aan overdekte attracties en zullen ook opzoek gaan naar beschutting. Als je dat allemaal niet hebt, zullen de bezoekers sneller ontevreden zijn en dat wil je natuurlijk niet hebben. Ook hebben bezoekers behoefte aan bijvoorbeeld paraplu’s, dus zul je daar wel aan moeten denken. Het zorgt ook weer voor een extra stuk uitdaging voor spelers die daar op zitten te wachten. Gelukkig is het ook uit te zetten in de sandbox-modus.

Planet Coaster 2 is zeker niet perfect, maar een onderdeel waar het wel enorm in uitblinkt, is op grafisch gebied. Het spel ziet er ongelooflijk mooi uit en vooral als je in gaat zoomen zie je enorm veel details. De kant-en-klare attracties zijn echt een genot voor het oog en je zou bijna vergeten dat je een pretpark moet managen. Ook alle losse elementen waarmee je je pretpark kunt aankleden, zijn echt kleine kunstwerkjes. Wij hebben onze ogen uitgekeken en zijn ook enorm benieuwd wat voor prachtige creaties er in de komende jaren zullen worden gebouwd.

Planet Coaster 2 pakt eigenlijk alle goede onderdelen van het vorige deel en voegt daar de nodige verbeteringen aan toe. Het maakt het een stuk toegankelijker voor nieuwkomers, maar biedt daarnaast ook genoeg uitdagingen voor meer ervaren spelers. Het zelf kunnen maken van een waterpark is echt wel een leuke toevoeging en brengt ook weer de nodige uitdaging met zich mee. Toch bevat de game nog wel de nodige bugs en is niet alles altijd even duidelijk. Er is dus nog wel de nodige ruimte voor verbetering, maar wij hebben zeker genoten van onze tijd met deze game. Mocht je het eerste deel met veel plezier hebben gespeeld, dan is dit deel absoluut de moeite waard. Ook voor spelers die het eerste deel wat lastig vonden, is het misschien weer een mooi moment om het nog eens te proberen.

Planet Coaster 2 is voor deze review gespeeld op pc. De game is verder verkrijgbaar voor PlayStation 5 en Xbox Series X|S.