review
Mario & Luigi: Brothership

Deze week verschijnt Mario & Luigi: Brothership, een nieuw avontuur van de broers. Nintendo lijkt er de laatste maanden van 2024 alleen maar nieuwe toppers uit te willen persen en met The Legend of Zelda: Echoes of Wisdom en met Super Mario Party Jamboree waren ze al succesvol. Lukt dit ook met Brothership?

In Mario & Luigi: Brothership gaan Mario en Luigi op avontuur om Concordia te redden, een continent dat door toedoen van slechteriken in stukken is gebroken. Wanneer Mario & Luigi onverwachts op Concordia belanden, worden ze gevraagd om te helpen. Het duo kan toch eigenlijk niet anders? En dat het verbinden van deze eilanden die ooit een continent vormden pas het begin is van een groots avontuur, wordt duidelijk naarmate je het verhaal steeds verder speelt. Het verhaal is dan ook een van de belangrijkste onderdelen, zoals altijd in Mario & Luigi-spellen, en het zorgt er ook voor dat je de Switch nooit echt neer wilt leggen. Overigens zijn ook de (woord-)grappen zeker de moeite waard en ook in het Nederlands pakken deze heel goed uit.

De gameplay van Mario & Luigi: Brothership is een bekend concept voor deze serie. Tijdens een sterk verhaal, zoals we hierboven omschreven, gaan de broers op onderzoek uit om leuke puzzels op te lossen, terwijl ze onderweg ook met verschillende vijanden moeten afrekenen. De puzzels in dit deel zijn zowel uitdagend als vermakelijk. De ene keer moet je een bepaald voorwerp vinden dat iemand kwijt is, terwijl je de volgende keer verschillende dingen moet verzamelen om een poort te openen. En natuurlijk moet je zoals gezegd dus tussen de puzzels door afrekenen met de vijanden. Overigens zijn deze gevechten ook regelmatig een soort van puzzels. Want je moet op zoek naar de beste manier om de vijanden te verslaan. En aangezien er veel verschillende vijanden zijn, moet je geregeld opnieuw kijken wat het beste werkt.

De gevechten die je voert, zijn net als in eerdere games uit deze serie verdeeld in beurten. Uiteraard hebben Mario en Luigi een beurt, maar ook de vijanden krijgen om en om een beurt. Daarnaast hebben eindbazen vaak een voordeel op dit gebied en mogen ze meerdere beurten achter elkaar doen. Als laatste kun je het gevecht beginnen door in de wereld zelf al een aanval te plaatsen om het gevecht te starten. Dit geeft je een klein voordeel doordat je al wat levenspunten afsnoept. Grappig detail is dat sommige vijanden veranderen wanneer je ze aanvalt. Soms wil je daardoor juist de vijand aanvallen nadat zij eerst aangevallen hebben.

De Mario & Luigi-games staan bekend om de samenwerking die de twee hebben. Daar ligt ook het grote verschil met andere Nintendo RPG’s. De gevechten hoef je eigenlijk nooit alleen te doen. Iedere aanval die je doet, doe je samen (mits de ander nog leeft) en je hebt zelfs speciale duo-aanvallen. Dit zijn veel krachtigere aanvallen waarvan je er steeds meer leert. Overigens kun je deze niet onbeperkt uitvoeren en het is dus belangrijk dat je goed en tactisch nadenkt over wanneer je ze inzet. Ook hiervoor geldt overigens dat per type vijanden verschilt welke duo-aanval beter werkt. Om de gevechten goed te voltooien is het wel belangrijk dat je de besturing goed onder de knie krijgt. En zoals we in de preview eerder vermeldde, heb je daar in het begin wel even voor nodig. Dat keer later terug met bijvoorbeeld de nieuwe duo-aanvallen wanneer deze worden geïntroduceerd. Gelukkig heb je binnen enkele gevechten hier weer grip op.

Mario & Luigi: Brothership is een echte RPG en dat merk je ook aan de manier waarop de broers zich ontwikkelen. Door vijanden te verslaan zullen ze steeds een hoger level behalen en dus sterker worden, maar je verzamelt ook muntjes. Met deze munten kun je nieuwe kleding en voorwerpen kopen, die je eigenschappen ook beter (of soms slechter) maken. Dit maakt het spel wat tactischer, alhoewel vaak de nieuwste broek, hamer en schoenen het beste zijn en je dus op zoek moet en wilt naar veel munten om deze te kopen. Nieuw in dit deel zijn de Strijdstekkers. Dit voorwerp zorgt ervoor dat je een tijdelijke extra kracht hebt. Die kun je dan een aantal keer gebruiken, waarna deze weer op moet laden. Voorbeelden zijn dat je een extra aanval mag doen, of dat je een voorwerp (zoals een paddenstoel) gratis kunt gebruiken. Deze strijdstekkers geven je weer wat extra’s om over na te denken.

Waar Mario & Luigi: Brothership echt in uitblinkt, is de afwisseling die het spel biedt qua omgevingen, zonder te vervallen in de gebruikelijke Mario-werelden. Doordat de wereld van Concordia een nieuwe wereld is, is er natuurlijk sowieso veel te ontdekken. Ieder eiland (want iedere wereld is een eiland) heeft eigen kenmerken die terug te vinden zijn in de vijanden, puzzels en natuurlijk hoe alles eruitziet. Alhoewel Concordia een andere wereld is, komen er zeker ook wel Mario-elementen terug. Je moet bijvoorbeeld alsnog niet gek op staan te kijken als je een Koopa tegen het lijf loopt. Het spel is sowieso één groot feest der herkenning. Veel elementen uit eerdere spellen zijn vaak op een leuke en speelse manier terug te vinden. We willen hier geen spoilers over geven, maar ga zeker eens op onderzoek uit wanneer je op Zeiland bent.

Grafisch is Brothership een topper. Nintendo heeft ervoor gekozen om de grafische stijl die het altijd al hanteerde voor de artworks, ook voor de game zelf te gebruiken. En dat is nieuw, want eerst leek het vooral op een Mario-game. De nieuwe stijl past heel goed bij het duo, maar ook bij bijvoorbeeld de inwoners van Concordia. Daarnaast heeft het in tegenstelling tot The Legend of Zelda: Echoes of Wisdom geen moeite met de mogelijkheden van de Nintendo Switch en is toch één van de fraaiere spellen op de console.

Mario & Luigi: Brothership is een spel waarmee Nintendo het einde van de Switch, dat steeds dichterbij komt, niet zomaar aan zich voorbij laat gaan. Een spannend verhaal, leuke gameplay en mooie graphics maken dat dit spel een topper genoemd mag worden.