review
Matchbox Driving Adventures

Hot Wheels zal waarschijnlijk het bekendere merk zijn, maar ook Matchbox heeft een rijke geschiedenis aan miniatuur- en speelgoedauto’s. Aan het einde van de vorige eeuw werd het van oorsprong Britse merk overgenomen door de Amerikaanse speelgoedfabrikant Mattel, waarmee beide merken onder hetzelfde dak gehuisvest zijn. Na games voor onder andere de Game Boy Color en Game Boy Advance, keren de speelgoedautootjes nu terug in gamevorm. Is Matchbox Driving Adventures een schot in de roos voor zowel jong als oud? Je leest het in deze review.

Matchbox Driving Adventures wordt uitgegeven door Outright Games en dat betekent dat de focus op een jonger publiek ligt. Dat merk je dan ook aan de algehele presentatie van het spel. Menuutjes en kaders zien er wat simpel en saai uit, de gesproken dialogen zijn gericht op jonge kinderen en tijdens het racen kan er rij- en stuurhulp worden aangezet, zodat ook de allerkleinste gamertjes zonder moeite rond kunnen scheuren in de beschikbare auto’s.

Het spel heeft twee modi om uit te kiezen. In Competitie kan je in je eentje of tot maximaal met zijn vieren aan losse races of kampioenschappen deelnemen. Kampioenschappen bestaan uit vier of zes races die weer verdeeld zijn over zes omgevingstypes. De banen zelf zijn best leuk vormgegeven en elk omgevingstype heeft een aantal unieke obstakels. Zo mag je bijvoorbeeld krokodillen omzeilen in de jungle en slalom je langs de gondels van een skilift in het sneeuwgebied. Voordat je begint aan een race of kampioenschap, kan je ook nog kiezen uit drie moeilijkheidsgraden voor de tegenstand. Ondanks de focus op een jonger publiek, merken we dat het op de middelste stand nog niet eens zo eenvoudig is om elke race te winnen. Daar zit dus nog wel wat uitdaging in voor de ervaren racer.

Avontuur is de andere modus van Matchbox Driving Adventures. De Matchbox Adventure Squad heeft je hulp nodig om diverse missies te voltooien. Je zal bijvoorbeeld leveringen moeten doen, de achtervolging in moeten zetten op een op hol geslagen auto, reddingsmissies moeten uitvoeren of gewoon simpelweg drie rondjes over een circuit moeten rijden. Hoe sneller je een opdracht voltooit, hoe meer punten je zal verdienen. Met deze punten is het weer mogelijk om nieuwe auto’s te ontgrendelen. Het is wel een beetje onduidelijk binnen welke tijd je een missie moet voltooien om het maximale aantal punten te behalen. Veel meer dan een percentage krijg je namelijk niet te zien. Het concept van deze modus is best wel leuk bedacht en jonge gamers zullen wel plezier kunnen halen uit de verschillende opdrachten.

Tenminste, als ze zich niet storen aan de besturing van de auto’s. Deze is namelijk heel matig uitgewerkt. In onze eerste opdracht zwalken we door de gevoelige besturing van links naar rechts over de baan. We hebben echt een paar missies nodig om normaal over het circuit te rijden. Je kunt ook nog een boost activeren voor wat meer snelheid door in de bochten te driften, maar ook dit werkt niet lekker. Je moet echt een hele scherpe bocht maken wil de boostmeter snel oplopen, maar dan verlies je weer heel veel snelheid. Het ligt ook een beetje aan de auto waarmee je rijdt. De ene bestuurt beter dan de andere en bij weer een andere vult de boostmeter veel sneller. Dat zorgt er wel voor dat je de hele tijd voor een bepaalde auto zal kiezen omdat die gewoon de meest soepele besturing heeft.

Het racen werkt simpelweg niet goed genoeg en dat is jammer, want in de basis is Matchbox Driving Adventures helemaal zo slecht nog niet. Er zijn gewoon tal van andere racegames voor een jonger publiek die veel beter zijn uitgewerkt. Nickelodeon Kart Racers, Disney Speedstorm, Stampede: Racing Royale, Gigantosaurus Dino Kart, Meow Motors en natuurlijk de absolute koning genaamd Mario Kart, zomaar een aantal voorbeelden van racegames waarin het racen beter werkt en je er dus ook meer plezier uit kunt halen dan Matchbox Driving Adventures. Ben je op zoek naar een nieuwe racegame voor een jonger publiek, kijk dan eerst naar bovenstaande games alvorens je dit spel gaat aanschaffen.

Matchbox Driving Adventures is voor deze review gespeeld op de Xbox Series. De game is verkrijgbaar voor PlayStation 5, Xbox Series X|S, PlayStation 4, Xbox One, Nintendo Switch en pc.