review
Phantom Spark

Eerlijk is eerlijk, Phantom Spark stond niet heel erg hoog op ons verlanglijstje voor 2024. Wij hadden dan ook geen enkele verwachting bij het opstarten van deze game. Dat is soms heel erg fijn, zeker als een game onverwachts heel erg leuk blijkt te zien. Of dat ook van toepassing is op Phantom Sparks, lees je hieronder.

Phantom Spark laat zich het beste omschrijven als een razendsnelle, futuristische racegame. Het heeft qua uiterlijk wel iets weg van titels als WipeOut en Redout, maar de opzet lijkt meer op die van Trackmania. Er zijn iets meer dan dertig verschillende circuits, verdeeld over drie domeinen. Deze domeinen hebben ieder hun eigen visuele thema, een kampioen die uiteindelijk verslagen moet worden en iets unieks qua gameplay. Als wij heel eerlijk moeten zijn, zijn de verschillend echt minimaal en komt het eigenlijk neer op een iets andere kleur en iets andere elementen op het circuit. Dit lijkt misschien vrij negatief, maar eigenlijk maakt het niet eens heel erg uit. Wij snappen dat het voor het verhaal iets moet verschillen en in dat opzicht is er dan ook wat variatie aanwezig.

Elke race die je in Phantom Spark speelt, speel je eerst alleen en daarna moet je het opnemen tegen de kampioen op diezelfde baan. Net zoals bij Trackmania zijn er verschillende niveaus te behalen. In het geval van Phantom Spark praten we over link levels en niet over medailles, maar het komt precies op hetzelfde neer. Hoe sneller je tijd, hoe hoger het link level en hoe meer punten je zult verdienen om de volgende races, uitdagingen en domeinen vrij te spelen. Veel meer dan dat is het niet en dat is eigenlijk heel erg lekker. Veel van dit soort games zitten namelijk vol met allemaal gameplaysystemen waar niemand op zit te wachten en ze vergeten uiteindelijk het racen zelf. In Phantom Spark draait het alleen maar om het racen, zo snel mogelijk de weg afleggen naar de finish. Er komt weinig geluk bij kijken, zoals bij bijvoorbeeld Mario Kart, maar het komt helemaal op je eigen kwaliteiten aan.

Het is ook fijn dat de races, met uitzondering van de laatste race van een domein, ook niet zo heel lang duren. Over het algemeen is de lengte van een race onder de minuut, waardoor het niet zo erg is om een foutje te maken en opnieuw te beginnen. Ook dit is natuurlijk vergelijkbaar met Trackmania. Enig punt van kritiek hierbij is wel, dat als je over de finish bent gegaan, je wel een aantal keer moet klikken om de race opnieuw te beginnen. Het kwam ook een aantal keer voor dat we op de verkeerde knop hadden geklikt, waardoor we weer op de map uitkwamen om een race te kiezen. Het was fijner geweest als je met een druk op de knop een herstart kon doen, iets dat wel mogelijk is tijdens de race zelf.

Naast de reguliere races, zijn er ook nog een aantal uitdagingen per domein. Dit zijn over het algemeen nog kortere races, waarbij je de finish moet halen binnen een bepaalde tijd. Deze zijn wel een stukje lastiger dan de normale races, maar over het algemeen zijn ze prima te doen met wat oefening. Het zorgt voor een stuk extra uitdaging voor diegene die daar behoefte aan hebben. Toch zal het voor de meeste spelers al lastig genoeg zijn om het hoogste link level te halen voor elke race, maar het zorgt ervoor dat je in ieder geval een tijdje zoet bent.

Grafisch gezien is Phantom Spark niet echt heel bijzonder te noemen. Ook hier is het allemaal weer vrij basic, maar ook hier is dat niet zo erg. Het draait namelijk alleen maar om het racen en zorgt ervoor dat je op geen enkel moment wordt afgeleid door prachtige vergezichten. Ook de muziek past eigenlijk perfect bij de rest, het is prima maar niet memorabel.

Phantom Spark is wat betreft gameplay echt heel erg minimaal, maar dat zorgt er juist voor de focus echt op het racen ligt. Hierdoor is het eigenlijk een verademing in vergelijking met andere racegames met een diepgaande carrièremodus, waardoor je bijna zou vergeten wat voor game het nu precies is. De races zijn lekker kort, waardoor het enorm uitnodigt om het nog een keer te proberen. Hoewel wij het vooraf niet hadden verwacht, zijn wij heel blij dat Phantom Spark op ons pad is gekomen.

Phantom Spark is voor deze review gespeeld op pc. De game is verder ook te krijgen voor PlayStation 5, Xbox Series X|S, Playstation 4, Xbox One en Nintendo Switch.