review
Beyond Blue (Switch)

Beyond Blue van ontwikkelaar E-Line Media is alweer bijna twee jaartjes oud. Eerder recenseerde Erwin de Xbox-versie van de game (lees zijn review hier). Echter nu de game sinds deze maand ook beschikbaar is op de Nintendo Switch, besloten we nogmaals in deze game te duiken.

Beyond Blue is geïnspireerd op de beroemde Blue Planet II-serie van de BCC. In de game kruip je in de huid van onderzoekster Mirai terwijl zij onderzoek doet naar het gedrag van bepaalde diersoorten in de Zuid-Chinese oceaan. Tijdens een reeks duiken scant en “tagt” ze dieren. Deze verschillen van kleine krabben tot gigantische walvissen. De prachtige modellen en belichting zorgen ervoor dat je soms gewoon even stil moet staan bij de fantastische onderwatersetting. Een van de hoogtepunten was een groep potvissen die verticaal sliepen, door hier tussen te zwemmen krijg je een fantastisch gevoel van de grootte van deze dieren. Na elke duik bevind je je op de duikboot van waaruit Mirai haar onderzoek doet. Hier kun je muziek luisteren, de verschillende “gadgets” bekijken en de gescande informatie over de dieren terugvinden. Vanuit haar stoel voert ze gesprekken met haar familie en mede-onderzoekers. In deze gesprekken vindt ook het overgrote deel van het verhaal plaats.

Het verhaal is kort maar doeltreffend. Mirai doet onderzoek, een deel van dit onderzoek wordt live-gestreamd en ondertussen beantwoorden zij en haar collega’s vragen van kijkers. Echter kent het schrijfwerk wel enige mankementen. Dat de band van Mirai met haar eigen familie verslechterd terwijl ze zich meer verdiept in een familie potvissen is erg sterk. Andere verhaallijnen over afnemende dierenpopulaties, illegale mijnbouw en milieuvervuiling worden sterk opgebouwd, maar blijken helaas nergens naartoe te gaan. Jammer, aangezien dit juist de thema’s zijn die het beste passen in deze setting. Gelukkig weten de sterke cast en goede dialogen het verhaal geloofwaardig te brengen. De enige keer dat het verhaal uit de bocht vloog, was toen Mirai naar inktvissen dook op een diepte van drieduizend meter, even ter vergelijking: zo diep ligt het wrak van de Titanic.

De game speelt soepel op de Switch, maar niet zonder mankementen. De laadtijden zijn sneller dan verwacht en de game draaide in 1080p met 60fps (handheld op 30fps). Alleen tijdens de laatste twee duiken haperde de framerate behoorlijk. Ook door de lage draw distance “verschijnen” rotsen en walvissen soms uit het niets. Daarnaast haperen bepaalde textures zoals gras en koraal.

Beyond Blue is een mooie game waar we ons plusminus prima mee hebben weten te vermaken. Echter door de repetitieve gameplay en het verhaal dat op veilig speelt, had de game ook niet langer moeten duren.

Voor deze recensie is de game gespeeld op Nintendo Switch.. De game is ook beschikbaar voor de Apple Arcade, Xbox One, Playstation 4 en pc.