preview
Maelstrom

Maelstrom beschrijft zichzelf als een ship-vs-ship-gevechtsgame op hoog tempo, waarin spelers ten strijde trekken met hun eigen oorlogsschip. De keuze tussen mensen, dwergen en orks, zorgt ervoor dat de speler verschillende strategieën kan aannemen. Zo heeft de mens een goede snelheid en groot bereik, waar orks vooral behendig zijn en dodelijke vechters hebben die je schip enteren. De dwergen zorgen dan weer voor stevige bepantsering en kanonnen die verschillende richtingen uitwijzen.

De game start met een korte tutorial die je kennis laat maken met de basis van de game en het besturen van een schip. Dit is niet zo gek moeilijk, maar er zitten verschillende handige tactische aspecten in de game zoals de sterke draaikolk die je in je voordeel kan gebruiken, maar ook je schip kan opslokken. De meestgebruikte wapens zijn natuurlijk de kanonnen waarmee je in verschillende richtingen kunt schieten. Daarnaast is het mogelijk om tegen een ander schip aan te varen, wat niet alleen schade toebrengt, maar ook zorgt voor een gevecht tussen beide bemanningen. Afhankelijk van het type volk, schip en de extra’s die je hebt, kan dit in je voordeel werken.

Na een korte uitleg begint het echte werk met keuze uit een gevecht tegen de AI of andere spelers. Jammer dat er geen speelbare campaign aanwezig is; een episch verhaal zou namelijk zeker de gameplay tot zijn recht laten komen. Een match tegen andere spelers is ook nog niet zo gemakkelijk nu er vrijwel geen andere spelers zijn en het soms wel een kwartier kan duren voordat je kunt beginnen. Wat wel een leuke toevoeging is, is dat je het al kan spelen met je tegenspelers terwijl het systeem naar meer spelers zoekt. Daarbij kun je elkaar bekogelen en tegen elkaars schepen beuken zonder dat dit echte schade oplevert. Als het echte potje eenmaal start, gaat het opeens wel hard. De gevechten zijn snel en zitten vol met actie. Een kapot schip laat goud en schatten achter, dus zoveel mogelijk schepen neerhalen is het voornaamste doel. Echter zijn er verschillende strategieën aan te meten; een andere optie is namelijk je verstoppen tot het gevecht over is en dan snel de schat wegkapen.

Uiteraard zijn er ook beloningen die gekocht kunnen worden, aangezien een winnend potje wordt beloond met goud. Spelers hebben de keuze om nieuwe schepen aan te schaffen of upgrades voor een huidig schip te kopen, wat weer voordelen in het volgende potje oplevert. Voor een game die zich nog relatief kort in een early access-fase bevindt, zijn er meer dan voldoende dingen die voor diepgang zorgen. Desondanks is het wel uitdagend door de combinatie van de gameplay en het multiplayer-aspect. Er lijkt nog niet echt een kloppend matchmakingsysteem aanwezig te zijn, wat ervoor zorgt dat nieuwkomers genadeloos worden overgeleverd aan ervaren scheepsjongens.

Maelstrom is het best te beschrijven als een battle royale op de ruige zee in een fantasy-setting. De game bevat een hoop potentie en laat ook behoorlijk wat zien ondanks dat het pas om een early access gaat. Jammer genoeg is er geen campaign aanwezig wat zeker de nodige diepgang had kunnen geven, daar lijkt Maelstrom ook net de boot gemist te hebben. Toch wordt een hoop goedgemaakt door een juiste hoeveelheid strategie die toe te passen is in de gameplay en de leuke upgrades die progressie mogelijk maken. We zijn dan ook zeker benieuwd hoe de game zich verder gaat ontwikkelen in de toekomst.