review
Loving

Loving is nu te koop op Blu-ray en DVD.

De naam van regisseur annex schrijver Jeff Nichols zal bij het grote publiek waarschijnlijk nog geen belletje doen rinkelen. Toch heeft de Amerikaan al een behoorlijk aantal indrukwekkende films op zijn cv staan, zoals Take Shelter, Mud en Midnight Special. Loving is misschien wel zijn beste werk tot nu toe; het leverde actrice Ruth Negga in ieder geval een Oscarnominatie op.

Mildred (Ruth Negga) en Richard Loving (Joel Edgerton) zijn in Washington D.C. getrouwd, maar na terugkeer in hun thuisstaat Virginia blijkt dit voor grote problemen te zorgen. Hun huwelijk en interraciale verhouding worden als onwetting en strafbaar gezien. Onder druk van het lokale recht besluit het stel te verhuizen, maar door onvoorziene onstandigheden keren ze later toch terug. Het leidt tot een schandaal dat tot landelijke hoogtes rijkt en mogelijk de Amerikaanse grondwet zal laten wijzigen. Mildred en vooral Richard blijken echter niet veel zin te hebben in al deze aandacht; ze willen enkel van elkaar houden en niemand tot last zijn.

Foto: Universal Pictures

Jeff Nichols is in zijn regie redelijk afstandelijk. Hij kiest er niet voor om met dramatische muziek en grootse monologen een episch beeld van een historisch moment neer te zetten. Een gewaagde keuze, gezien het onderwerp zich hier wel goed voor had geleend. Nichols weet gelukkig door het oppervlakkige te dringen en zijn verhaal te benaderen op een manier die past bij de hoofdpersonages. Hij zet de betrokkenen neer als rustige, simpele mensen die vooral erg veel van elkaar houden, maar zeker niet om een mediacircus hebben gevraagd. Door deze aanpak worden alle clichés van rechtbankdrama’s en films over rassenscheiding op een slimme manier vermeden. Hoewel de echte emotionele mokerslag hierdoor uitblijft, voelt de vertelling wel erg oprecht.

Ruth Negga (Warcraft) maakt bijzonder veel indruk en had in elk ander jaar waarschijnlijk wel een Oscar gewonnen. Overtuigend in zowel de zwakke als sterke momenten geeft ze Mildred een sterke gelaagdheid. Haar personage treed wat meer naar de voorgrond, waardoor je bijna zou vergeten dat de zeer ingetogen Joel Edgerton (Felony, Black Mass) ook een bijzondere prestatie neerzet. Richard lijkt soms wat koppig, maar door het geweldige acteerwerk begrijpen we zijn houding volkomen. Het is bewonderenswaardig hoe weinig woorden Edgerton nodig heeft om dit over te brengen. Verder maken kleine, maar sterke, bijrollen van onder andere Michael Shannon (Nocturnal Animals), Marton Csokas (Into the Badlands) en Bill Camp (The Night Of) het geheel af. Nichols weet het fascinerende verhaal op interessante wijze te brengen en heeft van Loving zowel technisch als inhoudelijk een indrukwekkende productie gemaakt.