review
Mountains May Depart

Mountains May Depart is geen gemakkelijke film en vraagt veel aandacht van zijn kijkers. Deze aandacht zal soms lastig zijn vast te houden; regisseur Jia Zhangke heeft geen haast en neemt de tijd om zijn verhaal te vertellen. Dat verhaal is eigenlijk tweezijdig. Enerzijds gaat het over Shen Tao, een jonge vrouw die een keuze moet maken tussen twee mannen, maar eigenlijk een keuze maakt tussen het oude China en het nieuwe China. Anderzijds gaat het verhaal over China, over de veranderingen die het doormaakt. Over de grootschalige privatisering en de economische groei van het land, het alsmaar groter wordende verschil tussen arm en rijk en de Chinese identiteit.

Om dat verhaal te kunnen vertellen is de film in drie delen gesplitst. Deze drie delen spelen zich af in 1999, 2014 en 2025 en hebben allemaal een kenmerkende stijl. Zo is 1999 gefilmd in het 4:3 formaat zoals toen de norm was. In 2014 is het beeld breder en in 2025 is het beeld nog breder. Ook in de film zien we de wereld veranderen, waar auto’s in het eerste deel een relatieve zeldzaamheid zijn, staan de straten er in het tweede deel vol mee. In het derde deel, dat zich afspeelt in het Australië van 2025, heeft de door smog verkleurde lucht plaatsgemaakt voor witte wolken en een helder blauwe lucht.

De veranderingen die China in die tijdsperiodes doormaakt, loopt in veel gevallen gelijk met het verhaal over Shen Tao. Zij moet namelijk een keuze maken tussen de mijnwerker Liangzi, een arme, maar eerlijke en zachtaardige man. Of zijn tegenhanger Zhang Zinsheng. De lokale kapitalist en eigenaar van het tankstation. Hij meent dat zijn geld hem beter maakt dan anderen en hem dus meer rechten geeft om met Shen Tao te trouwen dan Liangzi.

De keuze die Tao Shen aan het eind van het eerste deel maakt zet de toon voor de rest van de film. En dat maakt het lastig om specifiek over de film na het eerste deel te praten zonder belangrijke elementen te onthullen.

Niet alles is perfect in Mountains May Depart. Zo wordt het verhaal erg traag verteld en zou je soms als kijker willen dat de regisseur er iets meer tempo achter zou zetten. Met name in het eerste deel van de film levert dit wat frustratie op. Aan de andere kant zijn wij misschien wel verwend geraakt door de vlotte dialogen en het hoge tempo van de moderne Hollywood film. Zeker is wel dat de het lage tempo van de film en de splitsing in drie delen het een film maakt die je makkelijk in meerdere avonden kunt bekijken, want een sessie van twee uur en elf minuten zal voor sommige kijkers erg veel gevraagd zijn.

Dat Mountains May Depart een aanrader is zoveel is zeker, weet echter wel waar je aan begint. Als je makkelijk afgeleid bent, wacht dan op de Blu-Ray of DVD versie. En kijk hem lekker thuis in je eigen tempo. Mountains May Depart is een bijzondere film waarvan er maar weinig worden gemaakt. Een ambitieus verhaal dat gebaat was bij een iets hoger tempo, maar uiteindelijk toch de moeite waard is, alleen al vanwege het grote aantal thema’s dat het aansnijdt in twee uur en elf minuten.